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Sommaire

III] Les ondes Martenot.

1. Historique.

Maurice Martenot fit preuve dès son plus jeune âge de dons musicaux et apprit le piano, le violoncelle, l'harmonie et le contrepoint. S'attachant particulièrement aux questions pédagogiques et à l'application des plus récentes données de la psychopédagogie à l'enseignement de la musique, il contribue à la rénovation de l'éducation musicale en mettant au point avec ses deux sœurs, une méthode qui a fait ses preuves.

Mais une autre question préoccupait Maurice Martenot : ouvrir à la musique un horizon nouveau en lui apportant des moyens d'expression inédits, une palette de sonorités non encore entendues, mettant le progrès de la science au service de l'art. Pendant la guerre 1914-1918, le futur inventeur est affecté aux transmissions et, vers la fin de la guerre, l'armée commença à utiliser des postes de télégraphie à lampes triodes. Une des caractéristiques de cette lampe était de fournir un son pur à fréquences variables, ce que ne put s'empêcher de remarquer le musicien.

En rentrant de la guerre, il se mit au travail pour chercher à domestiquer les ondes émises par ces lampes. Il créa ainsi les Ondes Martenot. On peut considérer que cet ancêtre du synthétiseur est, avec le theremin mis au point un an auparavant, l'un des plus anciens instruments de musique électronique encore employés aujourd'hui. Maurice Martenot conçoit son instrument à partir de 1918 et le présente à l'Opéra de Paris en 1928.

Sept modèles apportèrent des améliorations successives. L'instrument de 1919, sorte de Theremin peu viable selon lui, ne fut pas comptabilisé par Maurice Martenot.

• Le 1er modèle "officiel" est celui de 1928. Il n'est pourvu que du ruban que le musicien tire ou relâche de sa main droite pour glisser d'une note à l'autre. Il en joue debout, à distance et contrôle l'intensité de sa main gauche grâce à la touche d'intensité située dans un tiroir posé sur une table.
• Le 2ème modèle (1929) est plus compact et Martenot dessine un clavier fictif sur lequel se déplace un curseur qui identifie les notes jouées au ruban.
• L'interprète peut jouer le 3ème modèle (1930) assis ou debout, le ruban étant placé au-dessus d'un clavier toujours fictif, sculpté dans le bois et servant de repère visuel.
• Peu après, le 4ème modèle, n'a plus de ruban mais est doté d'un clavier réel et mobile.
• Le 5ème modèle (1937) réunit enfin le clavier réel et le ruban. Cette même année, Olivier Messiaen composa sa Fête des Belles Eaux pour six ondes Martenot, jouée sur un bateau en mouvement lors de l'Exposition Universelle de Paris. En 1947, une classe d'enseignement fut créée au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, suivie d'une dizaine d'autres en France et au Canada, contribuant ainsi à la reconnaissance officielle de l'instrument.
• Le 6ème modèle (1955) est plus petit et léger grâce aux progrès de l'électronique.
• Le 7ème et dernier modèle (1975) adopte les transistors à la place des lampes.

Des compositeurs comme Arthur Honegger, Darius Milhaud, André Jolivet et Olivier Messiaen écrivent immédiatement pour les ondes Martenot, que son inventeur ne cesse d'améliorer jusqu'en 1975, année de la création du 7ème et dernier modèle de concert. Son répertoire compte plus de 1500 œuvres. Sa production est stoppée en 1988 et on assiste quelques années plus tard à l'éclosion de deux instruments proches qui ont pour nom Ondéa et French Connection. En 2009, l'instrument est à nouveau fabriqué sous le nom d'Ondes Martenot (marque déposée). C'est la renaissance de cet instrument qui trouve aujourd'hui sa place officiellement parmi les instruments traditionnels, au concert, au théâtre, dans la musique de films, dans celle des émissions radiophoniques et de télévision, enfin dans l'enseignement au Conservatoire national supérieur de Paris.

Marie-Anne D. & Nicolas C. dans le cadre des TPE au lycée Fénelon.